История баскетбольного мяча

Тяжёлый и упругий оранжевый мяч с чёрными полосками — это то, с чего начинается баскетбол. Но таким снаряд был не всегда… 

Начало

В 1891 году школьный учитель физкультуры по имени Джеймс Нейсмит размышлял над одним важным вопросом. Он думал, как привлечь своих воспитанников к спорту, когда закончится футбольный сезон. Нейсмит решился на кардинальную меру — он придумал свой собственный вид спорта: повесил в спортивном зале обычную корзину для персиков, и школьники начали забрасывать в неë мяч. Футбольный. Специальный снаряд для новой игры появился позже.

Первая версия

Игра стремительно набирала популярность. Правила совершенствовались, дополнялись, и использовать «чужой» мяч дальше было нельзя.

В 1894 году Нейсмит обратился в компанию Spalding и попросил придумать снаряд специально для баскетбола. Там создали кожаный мяч, который скреплялся шнурками, весил около шестисот граммов и был больше современного футбольного мяча.

Развитие

Мяч делали из нескольких кусков кожи, помещали внутрь камеру и зашивали так, как в наши дни зашивают мячи для американского футбола. Для поддержки и однородности к коже добавляли тканевую подкладку. В конце двадцатых годов шнуровку стали скрывать, в результате чего изменилась и форма мяча — стала более круглой.

Отличия первых мячей от современных

Размер

«Предок» был больше «потомков» и имел обхват 84 сантиметра. Обхват современного стандартного мяча составляет от 75 до 77 сантиметров. Для женщин и детей изготавливают мячи меньшего размера.

Форма

Первый мяч был не совсем сферическим в силу особенностей игры. Дриблинга тогда не существовало, игроки просто делали друг другу передачи.

Постоянная подкачка

После четверти матча снаряд подкачивали. Для этого ослабляли шнуровку и добирались до камеры. Шнуровать мячи перестали в 1937 году. Примерно тогда же приняли новую форму и новый размер.

Ещё через 5 лет мячи утратили шнуровку и стали более упругими, объёмными и твёрдыми. Тогда же появился новый дизайн — не с четырьмя, а с восемью полосами. Англоговорящие называют эти полосы каналами, и нужны они не для красоты. Каналы соединяют части мяча вместе и повышают его прочность.

Национальная баскетбольная ассоциация одобрила нововведение в семидесятые. Ей также понравился полнозернистый кожаный мяч, который придумали в компании Spalding. Сначала кожа была основным материалом для мячей, однако в конце девяностых стали использоваться синтетические материалы. Они быстро получили признание в большинстве лиг. NBA, однако, по-прежнему использует настоящую кожу. Единственный эксперимент с мячом из микрофибры в 2006 году успехом не увенчался.

Баскетбольный снаряд постоянно меняется и улучшается. Например, существует мяч с ямочками — почти как в гольфе. Ямочки нужны для улучшения захвата, чтобы игрок мог легко держать мяч в ладони. Изобрели и внешнюю оболочку из полиуретана. Её микроскопические отверстия собирают и задерживают капли пота. Но самое ходовое нововведение — специализированные мячи для игроков средней школы: одни нужны, чтобы играть на свежем воздухе, другие — чтобы устраивать матчи в зале. 

Особенности мяча для стритбола

В стритбол обычно играют на улице, где может дуть ветер или лить дождь. Поэтому для этой разновидности баскетбола создали специальный, более «крепкий» мяч. Он тяжелее баскетбольного, но имеет меньший диаметр.

О выборе цвета

Почему баскетбольные мячи — всегда оранжевые? Ответ простой: раньше их делали из кожи грязно-оранжевого цвета, и классическая раскраска  — это оммаж к технологиям прежних времён.

Есть, впрочем, и другая версия. Согласно ей, в 1957 году баскетболистам предложили выбрать между жёлтым и жёлто-коричневым цветами. Но Тони Хинкл, тренер из Университета Батлера, хотел использовать свои варианты. Он считал, что жёлтые и оранжевые мячи сложно различить на площадке как игрокам, так и зрителям. Довод был весомый, однако компания Spаlding доказала, что всё обстоит иначе. Её специалисты сделали первый оранжевый мяч в 1958 году, и никто не пожаловался на то, что мяч затерялся на площадке во время матча.