История баскетбольного клуба Brooklyn Nets

New York Americans, New Jersey Americans, New York Nets, New Jersey Nets. Настоящие фанаты знают, что это один и тот же баскетбольный клуб. За свою полувековую историю он пять раз менял название. Последнее переименование произошло в 2012 году, и сейчас в турнирных таблицах NBA он фигурирует как Brooklyn Nets.

Полвека назад

Клуб возник в 1967 году. Промышленный магнат Артур Браун собрал баскетбольную команду и назвал её New York Americans. Первые матчи она проводила на оружейном складе в восточной части Манхэттена, но незадолго до чемпионата ABA спортсменам пришлось поспешно освобождать помещение. Ближайшая площадка, которая подходила для тренировок и проведения игр, располагалось в Нью–Джерси, и New York Americans превратились в New Jersey Americans. Пройти в плей-офф внезапный переезд не помог — клубу засчитали техническое поражение, — и Браун снова увёз своё детище в Нью-Йорк. Там клуб получил третье по счёту имя и стал называться New York Nets, а затем попал в руки мануфактурного магната Роя Боу.

Первые победы начались, когда Боу купил Рика Бэрри. Новый член команды в среднем набирал по 32 очка за матч, и это позволило Nets дойти до финала в 1972 году. Там им лишь немного не хватило мастерства, чтобы стать чемпионами Американской баскетбольной ассоциации: они уступили команде Indiana Pacers и заняли второе место. Когда наступило межсезонье, Бэрри перешёл в другой клуб, а в истории Nets на короткое время наступил «период застоя».

Второй звёздный час команды связан с покупкой Доктора Джея. Игрок Джулиус Ирвинг был одной из самых ярких персон в профессиональном баскетболе на рубеже шестидесятых и семидесятых годов. В период игры за Nets он успел собрать несколько титулов: «Лучший снайпер ABA», «Лучший игрок регулярных чемпионатов ABA», «Лучший игрок финальных серий». Вместе с Ирвингом в 1974 году Nets впервые взяли чемпионский титул, а в 1976 году закрепили успех и стали последними чемпионами Американской баскетбольной ассоциации.

Реформы и неудачи

В 1976 году NBA и ABA объединились. Nets наконец вошли в Национальную баскетбольную ассоциацию. Клуб планировал сделать это годом раньше, но жесткие условия контракта не позволили реализовать задумку. К тому времени Доктор Джей покинул Nets, и первые сезоны в NBA стали для клуба провальными. Перемещение домашней арены в Нью-Джерси, смена названия на New Jersey Nets и покупка Нейта Арчибальда не изменили положение. Несколько сезонов подряд команда либо не выходила в плей-офф, либо уступала противникам в первых же матчах.

По большому счёту путь клуба в NBA был далеко не таким выдающимся, как в ABA. Регулярные попытки руководства «обновить» команду, смена тренеров и покупка сильных игроков мало помогали Nets доходить до плей–офф. Показать выдающийся результат мешали многочисленные травмы, которые по какому-то роковому стечения обстоятельств преследовали игроков клуба в конце восьмидесятых.

Новые испытания, новые победы

В начале девяностых под руководством тренера Чака Дэйли команда начала играть в полную силу и наконец порадовала болельщиков победными матчами. Но в 1993 году трагически погиб Дражен Петрович. Смерть талантливого югославского баскетболиста серьёзно подкосила команду: Nets дошли до плей-офф, но не смогли победить даже в первой игре. 

С приходом нулевых владельцы клуба решились на смелый и судьбоносный шаг: обменяли двух звёздных игроков на Джейсона Кидда. Годы, которые Кидд отдал Nets, фанаты называют его эрой.

В сезоне 2001/2002 команда впервые за долгое время стала чемпионом Восточной конференции и лучшей командой в Атлантическом дивизионе. Также ей удалось выйти в финал лиги. И даже тот факт, что клуб отдал итоговую победу Los Angeles Lakers, не уменьшает заслуг баскетболистов. 

Через год после знаменательных событий клуб повторил успех и снова покорили Восточную конференцию. 

NBA и богатый русский

В России ажиотаж вокруг Nets начался в 2009 году: Михаил Прохоров выкупил 80% акций клуба. По стране прокатилась восторженная волна «Наша в NBA!», когда бизнесмен начал позиционировать свой поступок как желание поднять российский баскетбол на новый уровень. Но, к сожалению, осуществить грандиозные планы не удалось: через 10 лет после покупки миллиардер передал контрольный пакет акций Джозефу Цаю — одному из основателей китайской компании Alibaba.

Когда Прохоров руководил Nets, клуб делал ставку на воспитание молодых и перспективных. Стратегия приносила свои плоды. Периодически «зелёный» состав выдавал ошеломительно красивые матчи, обыгрывал команды-лидеры и заставлял спортивных критиков делать одобрительные «реверансы». Но каких–то ­выдающихся спортивных результатов клуб не показывал, хотя и считался одним из самых богатых. 

Прохоров больше заботился о медийной и финансовой части своего предприятия, чем о достижениях команды на баскетбольной площадке. Он привлёк репера Jay–Z в качестве амбассадора, перевёз баскетболистов в Бруклин, переименовал клуб в честь города и открыл Barclays Center. Но рекордная минусовая серия в истории Nets — 18 проигранных матчей на старте — говорила сама за себя.

К сожалению, снова показывать хорошие результаты клуб начал только после ухода русского миллиардера с поста владельца. Эксперты считают, что Прохоров подготовил почву для будущих побед, но не смогу довести проект до конца.